D'août 1914 à novembre 1918, la France mobilisa 8 700 000 soldats et marins, comprenant 33 classes d'âge, soit celles des hommes de 48-50 ans (classe 1886 ) à 20 ans (classe 1919).
Mais il faut distinguer les classes de la réserve et de la territoriale ( les "vieux" ) mobilisées (presque) en bloc au début de la guerre, les classes qui sont sous les drapeaux au moment de la guerre,et les jeunes classes. En août 1914, les 15 classes 1896 à 1910 (donc des hommes de 38 à 24 ans) sont mobilisées. De septembre à décembre 1914, c'est au tour des 4 classes antérieures 1892 à 1895 ( des hommes de 42 à 39 ans) . Les classes 1889 à 1891 (hommes de 43 à 45 ans) sont incorporées en mars-avril 1915 . Les classes 1886 à 1888 sont mobilisées un an après (ils ont donc en 1916 de 48 à 50 ans).
Les premières vagues des "vieux" viennent donc rejoindre les 3 classes sous les drapeaux au moment de la déclaration de guerre : classes 1911, 1912, 1913 (donc des jeunes de 21 à 23 ans ). Il faut se rappeler que c'est à 21 ans que l'on fait son service, d'une durée de 3 ans, mais que la classe est comptabilisée à 20 ans. Seul les pères de famille nés après 1866 et ayant 6 enfants ou plus n'étaient pas engagés dans l'armée, ainsi que les hommes n'ayant pas été incorporé suite à des problèmes physiques ou mentales.

A Saint Denis de Gastines, on estime qu'environ 1200 hommes ont été mobilisés (nés entre 1866 et 1899), l'impact de la guerre a touché chaque famille dyonisienne, un père, des frères, des fils, des oncles, des cousins...

Uniforme de soldat en 1914 (tenue hérité de 1870) Uniforme de soldat dès 1915

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