Dès le 17ème siècle, trois moulins à Brecé sont identifiés sur la carte de Cassini, le moulin de Brecé près du Pont à Bouty, le moulin de Favière, et le moulin du Parc sur le ruisseau du Parc et des Messendières en limite de la commune de Saint Denis de Gastines.
Lors du 17ème siècles la noblesse et le clergé détiennent une grande partie de la terre. Les paysans, métayers, laboureurs restent largement encadrés par les seigneurs, membre de la noblesse ou du clergé. Celui-ci garde une partie des terres et concède le reste à des paysans.

A l’encontre du monde paysan, les meuniers bénéficient d’une large indépendance, ils signent des baux « d’exploitation » avec les seigneurs d’une durée définie, très souvent ces actes sont effectifs à la Saint Georges (le 23 avril). De ce faite les familles de meuniers se déplacent à des distances parfois importantes dans les différents moulins du territoire du Nord Mayenne (Le Haut Maine).

Une histoire de familles

Sur l’ensemble des actes des registres paroissiaux de la commune de Brecé (1600 – 1695), très peu d’informations sur les moulins sont indiqués (mentions dans les actes), malgré cela, il a pu être identifié un certain nombre de meuniers sur cette période.

Le moulin de Brecé a pu être attesté dès 1651. Le moulin du Parc est un bâtiment situé sur un petit cours d’eau et il utilisait un barrage pour l’alimenter (indiqué sur la carte Casini). Le moulin de Favière dispose de nombreuses sources pour retracer son histoire et à travers celle-ci, les dynasties des familles de meuniers jusqu’à la révolution française.

Jean GOUSSIN dit « le jeune » fût meunier au moulin de Favière, né 1672 à Vaucé (Couesmes), il occupe le moulin vers 1704, jusqu’à son décès en 1740.

Acte de décès le 20 mai 1740 à Brecé de Jean GOUSSIN, et la présence de ses frères : tous meuniers ou marchands de farines (Brecé - Saint Mars sur Colmont – Saint Denis de Gastines)

Son frère Jean GOUSSIN dit « l’Ainé » a repris le moulin du Parc vers 1681, puis le moulin de la Méssendière (St Denis de Gastines) très peu temps après (1683) et ce jusqu’à sa mort en 1706. Son fils René GOUSSIN, sera meunier au moulin dit de «l’Écluse» à Brecé jusqu’en 1738.

Le 10 novembre 1760, la petite fille de Jean « le jeune » épouse un meunier originaire de Colombiers du Plessis, Charles FOURCHER, il succède à la famille GOUSSIN, son fils Charles FOUCHER en sera l’occupant jusqu’en 1843, suivi par son fils Jean qui décède en 1876.

La famille GOUSSIN eut de nombreuses branches de meuniers sur le nord-Mayenne jusqu’en 1974, et à ce jour des descendants de la famille font perdurer cette activité ancestrale (c’est le cas d’une descendante, meunière dans le Nord de la France). La famille FOUCHER construire le moulin Neuf en 1870 et l’exploitera jusqu’en 1964.

Liste (non exhaustive) des meuniers de Brecé du 17ème jusqu’à la Révolution

Sources et remerciements : Archives Départementale de la Mayenne - Géoportail -
Archives personnelles de Mr Thierry CHRÉTIEN et de Mr Paul-Edouard MARQUER